瞳孔依靠相关肌肉收缩与舒张调节进入眼内的光线量，保障视网膜形成清晰物像，瞳孔运动主要依靠对光反射实现。

反射传入通路：光线投射至视网膜，信号经视神经传导至视束，随后抵达中脑顶盖前区，终止于顶盖前核；在此完成神经元交换，发出纤维连通双侧缩瞳核（E-W 核）。 反射传出通路：信号自 E-W 核发出，沿动眼神经纤维进入眼眶，抵达眼球后方睫状神经节；神经节内完成神经元交换，纤维经睫状短神经进入眼球，作用于瞳孔括约肌，括约肌收缩进而调控瞳孔大小。

瞳孔括约肌受副交感神经支配，瞳孔开大肌受交感神经支配。副交感神经兴奋时瞳孔缩小，例如深度呼吸、脑力劳作等状态下；交感神经兴奋时瞳孔扩大，例如感受到疼痛、受到惊吓等场景。由此可见，瞳孔运动属于较为复杂的生理调节过程。