视网膜为眼球壁最内层组织，属于精细脆弱的神经薄膜，由神经外胚叶分化形成的视杯发育而成，是视觉感受结构，能够感知光线，并传导视觉神经冲动。

视网膜由外向内共分为十层：色素上皮层、视锥与视杆细胞层、外界膜、外颗粒层、外丛状层、内颗粒层、内丛状层、神经节细胞层、神经纤维层、内界膜。

视网膜内依靠三级神经元完成视觉信号传导： 视锥细胞与视杆细胞为一级神经元，视锥细胞适宜感知强光，参与明视觉、形觉与色觉形成；视杆细胞适宜感知弱光，参与暗视觉形成。 双极细胞为二级神经元，外侧与感光细胞相连，内侧联系神经节细胞。 神经节细胞为三级神经元，外侧连接双极细胞，内侧延伸出神经纤维，于视乳头处汇集形成视神经，穿出眼球。双极细胞与神经节细胞承担视觉神经冲动的传导功能。

黄斑位于视乳头颞侧，为横椭圆形淡黄色浅凹陷区域，是视网膜视觉敏感度最高的区域，黄斑中央的凹陷称为中心凹。该区域无血管分布，视网膜组织厚度最薄，缺少神经纤维层、神经节细胞层、内外丛状层及内颗粒层；中心凹区域视锥细胞分布密度最高，单个视锥细胞可对应连接一个神经节细胞，而视网膜其余区域单个视锥细胞常与多个乃至上百个神经节细胞建立联系。黄斑区域发生病变时，容易造成中心视力显著减退。