多数患者在罹患糖尿病5～10年后，可逐步出现糖尿病视网膜病变，该病变也是糖尿病较为常见的早期微血管并发症之一。随着病情逐步进展，患者的视力与整体视功能可受到不同程度的影响。
疾病早期阶段，患者视力大多可维持在正常水平。若病情进展出现黄斑水肿、视网膜出血及渗出等改变时，可引发不同程度的视力减退。进展至增殖性视网膜病变阶段，眼底可出现多种病理性改变，对视功能造成明显影响，还可能合并新生血管性青光眼、缺血性视乳头病变、视网膜静脉阻塞等眼底并发症，进一步加重视功能损伤。
各类眼底并发症会造成程度不一的视功能损害。糖尿病视网膜病变是临床常见的眼底微血管病变，也是危害人群视功能的常见眼底疾病之一，需要临床重点防控、早期干预。
