先天性夜盲症分为两种，一种是先天性静止性夜盲症，另一种是先天性进行性夜盲症。
前者的发病症状除了普通夜盲症所具有的盲外，视力，视野，眼底都有异常现象，是由遗传因素决定的杆梯视紫质合成功能障碍，并且终身不变，无特殊治疗夜盲症。
后者的发病症状常和其他遗传视网膜疾患并发，除了夜盲症之外，视力，视野，眼底都有改变，病情不断的进展，视力逐渐减退，直至失明，治疗往往难以奏效。这种先天性夜盲症病的发病机理往往是由X伴性隐性遗传病。
由于位于X染色体上除性X染色体上患有的隐性致病基因引起的，女子的两条X染色体上必须都有致病的等位基因才会致病。但男子因为只有一条X染色体，Y染色体很小，没有同X染色体相对应的等位基因。因此，这类遗传病对男子来说，只要X染色体上存在有致病基因就会发病。所以，在此类遗传病上，女子的发病率较小，男子的发病率相对较高。因此见此病多为男子。
